에비스 마스캇츠

에비스 마스캇츠는 2008년 4월 7일, TV도쿄의 심야 버라이어티 프로그램 《오네가이 마스캇토》의 레귤러 멤버들로 결성되었다. 이 그룹은 AV 여배우, 그라비아 아이돌, 모델 등 다양한 업계의 탤런트들로 구성된 아이돌 그룹이라는 독특한 컨셉을 가지고 있었다.

그룹명의 유래는 프로그램의 종합 연출을 맡은 맛코이 사이토가 속한 웃음군단의 사무실 인근 에비스역에서 '에비스'를, 그리고 '심야를 스캇토하게(시원하게) 한다'는 프로그램 컨셉을 담은 '마스캇토'를 복수형으로 변형한 '마스캇츠'를 합친 것이다. 결성 당시의 멤버는 프로그램의 초대 레귤러였으며, 이후 프로그램이 《오네다리 마스캇토》 등으로 제목을 변경하며 새로운 기수(期)의 멤버들을 영입하는 방식으로 멤버 체제를 유지해 나갔다.

이들의 활동은 방송 출연이 주를 이루었으나, 2010년 2월 17일 첫 싱글 《바나나·망고·하이 스쿨》을 발매하며 본격적인 J-POP 아이돌 그룹으로서의 활동도 시작하였다. 그룹의 결성과 초기 활동은 방송 프로그램과 완전히 연동되어 있어, 프로그램 하차는 곧 그룹 탈퇴를 의미하기도 했다.

에비스 마스캇츠의 활동 기간은 2008년 4월 7일부터 2013년 4월 7일까지 정확히 5년간이다. 이 기간 동안 그룹은 TV도쿄의 심야 버라이어티 프로그램 《오네가이 마스캇토》를 시작으로 《오네다리 마스캇토》, 《쵸이토 마스캇토》 등 '마스캇토' 시리즈를 중심으로 활동하며 큰 인기를 끌었다. 방송 프로그램의 레귤러 멤버로 구성된 특성상, 프로그램의 개편과 함께 멤버의 졸업과 신규 가입이 빈번하게 이루어졌다.

음악 활동으로는 2010년 2월 첫 싱글 〈바나나·망고·하이 스쿨〉을 발매하며 J-POP 아이돌 그룹으로 데뷔했다. 이후 2013년 3월 마지막 싱글 〈ABAYO〉까지 총 9장의 싱글과 2장의 정규 앨범을 발표하며 꾸준한 음반 활동을 이어갔다. 주요 싱글들은 오리콘 차트에 진입하는 등 상업적인 성과도 거두었다.

그룹은 2012년 12월 해산을 선언하고, 2013년 4월 7일 마이하마 원형극장에서 열린 '여자의 꽃길 ~졸업식~' 해산 콘서트를 끝으로 5년간의 공식 활동을 마무리했다. 이들의 인기는 이후 2015년에 결성된 에비스★마스캇츠라는 제2세대 그룹으로 이어지게 된다.

에비스 마스캇츠는 결성 5주년이 되는 2013년 4월 7일을 기해 공식적으로 해체하였다. 해체 결정은 그룹이 최고의 인기를 누리던 2012년 12월 16일, 나카노 썬 플라자 홀에서 열린 라이브에서 발표되었다. 당시 그룹은 "정점에서 물러나고 싶다"는 이유로 이듬해 봄의 해산을 예고하였다.

해체를 앞둔 2013년 3월 6일, 마지막 싱글 〈ABAYO〉를 발매하였으며, 이 곡은 오리콘 데일리 차트 1위를 기록하는 등 팬들의 뜨거운 성원을 받았다. 같은 해 3월 30일에는 그룹의 모태가 된 TV 도쿄의 심야 버라이어티 프로그램 《오네다리 마스캇토 SP!》가 종영되며, 약 5년간 이어온 '마스캇토' 시리즈의 막을 내렸다.

마지막 공식 활동은 2013년 4월 7일, 도쿄 마이하마의 원형 극장에서 열린 해산 콘서트 '여자의 꽃길 ~ 졸업식 ~'이었다. 이 자리에서 아오이 소라, 아사미 유마, 키시 아이노를 포함한 당시 현역 멤버 30명 전원이 졸업식을 치르고, 그룹은 5년간의 활동에 마침표를 찍었다. 해체 후에도 멤버들은 각자의 본업인 AV 여배우, 그라비아 아이돌, 탤런트 등으로 계속 활동하였다.

한편, 이들의 인기는 이후 세대에까지 이어져, 2015년에는 에비스★마스캇츠라는 이름으로 제2세대 그룹이 새롭게 결성되어 활동하기도 하였다.

에비스 마스캇츠의 리더는 그룹의 활동 기간 동안 세 차례에 걸쳐 교체되었다. 초대 리더는 그룹 결성 멤버이자 당시 최고의 인기를 누리던 AV 여배우 아오이 소라가 맡았다. 그녀는 2008년 4월 그룹 결성과 함께 리더에 취임하여 약 2년간 그룹을 이끌었으며, 2010년 3월 방송 프로그램의 졸업식과 함께 리더직에서 물러났다.

2대 리더는 역시 1기생인 아사미 유마가 승계했다. 그녀는 2010년 4월 새롭게 시작된 프로그램 《쵸이토 마스캇토》와 함께 공식적으로 리더 자리를 인수받았다. 아사미 유마는 안정적인 리더십으로 그룹이 본격적인 음악 활동과 콘서트를 펼치는 성장기를 이끌었으며, 약 2년간의 임기를 마친 후 2012년 3월에 리더직에서 퇴임했다.

마지막 3대 리더는 4기생 키시 아이노가 맡았다. 그녀는 2012년 3월 아사미 유마의 퇴임과 동시에 스탭과 멤버들의 의견을 통해 새로운 리더로 선출되었다. 키시 아이노는 그룹이 해체를 선언하고 마지막 싱글 《ABAYO》를 발매하며 2013년 4월 7일 공식적으로 해산할 때까지의 마지막 1년을 책임졌다.

에비스 마스캇츠의 멤버 체계는 방송 프로그램의 레귤러 출연과 직결되어 있어, 프로그램 하차는 곧 그룹에서의 졸업 또는 탈퇴를 의미했다. 이 과정은 크게 두 가지 형태로 이루어졌다. 첫째는 방송 내에서 정식 졸업식을 거쳐 하차하는 경우로, 아오이 소라나 KONAN과 같은 경우가 이에 해당한다. 특히 KONAN은 다른 아이돌 그룹인 SDN48에 전념하기 위해 2010년 7월에 졸업했다. 둘째는 별도의 졸업 절차 없이 갑작스럽게 하차하는 경우로, 이 경우 방송이나 공식 사이트에서 멤버의 이름이 사라지며 탈퇴 시점을 파악하기 어려운 경우가 많았다.

2010년 3월에는 프로그램 《오네다리! 마스캇토》의 종영과 함께 모든 구성원이 일시적으로 졸업하는 대규모 변동이 있었다. 이후 오가와 아사미, 카스미 카호, 니시노 쇼, 하츠네 미노리 등 8명이 복귀하였고, 4월부터 새 프로그램 《쵸이토! 마스캇토》가 시작되며 새로운 기수(키시 아이노 등)가 합류했다. 이처럼 졸업과 복귀, 신규 멤버 영입이 빈번하게 반복되는 것이 그룹 운영의 특징이었다.

해체 직전인 2013년 4월 7일, 마이하마 원형극장에서 열린 해산 콘서트 '여자의 꽃길 ~졸업식~'에서 당시 활동 중이던 현역 멤버 30명 전원이 동시에 졸업하며, 제1세대 에비스 마스캇츠의 5년간의 활동은 공식적으로 막을 내렸다. 졸업한 멤버들은 이후 OG 멤버로 분류되었으며, 일부는 후속 세대인 에비스★마스캇츠나 에비스 마스캇츠 1.5에 참여하기도 했다.

에비스 마스캇츠의 OG 멤버는 그룹이 결성된 2008년부터 해체된 2013년까지 활동 기간 중에 탈퇴 또는 졸업한 모든 전 멤버를 가리킨다. 이 용어는 특히 그룹의 음반 활동에 참여한 경험이 있는 전 구성원들을 지칭할 때 사용된다.

OG 멤버의 명단은 주로 그룹이 발매한 싱글의 가사 카드 내 'Special Thanks' 난에 기재되어 공식적으로 인정받았다. 세 번째 싱글 '치요코레이토 / 귀여운 고시엔'부터 이 관행이 시작되어, 과거 CD 싱글 참여 경험이 있는 전 멤버 대부분이 이름을 올렸다. 다만, 네 번째 싱글에서는 미사키 미유의 이름만 누락되는 특이한 사례가 있었으나, 이후 발매된 첫 정규 앨범에는 다시 이름이 포함되었다.

이러한 OG 멤버 중에는 프로그램 하차 후에도 팬 이벤트에 참석하거나, 후속 방송인 《오네다리 마스캇토 SP!》 등에 게스트로 출연하는 등 그룹과의 인연을 이어간 경우도 많았다. 이는 에비스 마스캇츠가 단순한 방송 출연진을 넘어 하나의 커뮤니티로서 기능했음을 보여준다.

에비스 마스캇츠는 2010년 2월 17일 첫 싱글을 발매한 이후 2013년 3월 6일 해산 싱글까지 총 9장의 싱글을 발표했다. 초기에는 유니버셜 뮤직 재팬에서, 후기에는 포니캐년 레이블을 통해 음반이 발매되었다.

데뷔 싱글 〈바나나·망고·하이 스쿨/하나 둘 셋 넷에 울어줘 with 눈물 네 자매〉는 오리콘 주간 싱글 차트 8위에 올랐다. 이후 발매된 싱글들도 꾸준히 차트 상위권에 진입했으며, 특히 2012년 발매된 〈역주행 ♡ 아이돌〉은 그룹 싱글 중 최고 순위인 7위를 기록했다. 해산을 앞둔 2013년 발매된 마지막 싱글 〈ABAYO〉는 데일리 차트 1위를 기록하기도 했다.

이 싱글들은 이후 발매된 정규 앨범 《더 마스캇츠 ~ 할리우드에서 안녕 ~》과 《졸업 앨범》에 수록되어, 그룹의 음악적 족적을 남겼다.

에비스 마스캇츠는 활동 기간 동안 두 장의 정규 앨범을 발매했다. 첫 번째 정규 앨범 《더 마스캇츠 ~ 할리우드에서 안녕 ~》은 2011년 5월 25일에 발매되었다. 이 앨범은 그룹의 데뷔 싱글 〈바나나·망고·하이 스쿨〉을 비롯해 〈OECURA MAMBO〉, 〈치요코레이토〉 등 이전에 발매한 싱글의 수록곡과 신곡을 담았으며, 오리콘 주간 앨범 차트 17위에 올랐다.

두 번째이자 마지막 정규 앨범은 《졸업 앨범》으로, 2013년 4월 3일에 발매되었다. 이 앨범은 그룹의 해체를 앞두고 발매된 것으로, 〈롯뽄뽄 ☆ 판타지〉, 〈부모불효 베이베〉, 〈역주행 ♡ 아이돌〉 등의 싱글 곡과 해산 콘서트에서 공개된 신곡 〈졸업〉 등을 수록했다. 《졸업 앨범》은 오리콘 주간 앨범 차트 8위를 기록하며 첫 앨범보다 높은 순위를 달성했다.

두 앨범 모두 포니캐년 레이블을 통해 발매되었으며, 그룹의 음악적 색채와 다양한 AV 여배우 및 탤런트로 구성된 멤버들의 특성을 잘 보여주는 작품들로 평가받는다. 특히 《졸업 앨범》은 그룹의 5년간의 활동을 정리하는 의미를 담고 있다.